MÁSCARAS AFRICANAS

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Casi todos los pueblos incluso en los tiempos más remotos, han creado sus máscaras. Quizá se originaron cuando el cazador se cubría con la piel y la cabeza del animal para acechar a su presa. De este modo, la máscara permite al hombre traspasar los límites de su humanidad. De hecho, puede revestir algunos aspectos de un dios. De esta forma, cuando escapa de los confines del ser, un espíritu puede tomar posesión de su cuerpo y hablar por su boca. La relación entre la máscara y su portador tiene algo de mística no muy distinta de la que rodea el uso de las santas imágenes en la Cristiandad.

Los sacerdotes del antiguo Egipto se servían de las máscaras para representar a sus dioses. Las máscaras se disponían sobre los semblantes de las momias para perpetuar el recuerdo de los muertos ( la máscara de Tutankamon y de algunos reyes ASHANTI eran de oro ).

Las máscaras africanas se utilizan en muchos tipos de ceremonias, iniciaciones, funerales y durante las fiestas de celebración de las estaciones... En cada una de estas ocasiones significativas representan una fuerza vital que puede ser buena o mala. La audaz utilización de la máscara reduce los elementos humanos y de este modo pone énfasis en el simbolismo espiritual, tal y como lo hace el artesano. Cualquiera que sea su propósito y por variada que sea su forma y el material de que está hecha, la máscara resulta de un intento del artista para expresar una idea, un mito o una creencia. Detrás de cada máscara se esconde la tradición archivada de un pueblo. Es, por lo tanto, ARTE.

La creación de la máscara corresponde a una necesidad profunda del hombre. Se encuentra en casi todas las civilizaciones del mundo desde los tiempos más remotos. Ya la época paleolítica nos ha dejado imágenes de hombres enmascarados.

El primer paso hacia la creación de la máscara es la modificación humana por el maquillaje y el tatuaje, procedimientos que no son más que formas especiales de pintura y escultura.

También se puede considerar como un origen de la máscara el disfraz de los cazadores que se revisten de una piel, se ponen una cabeza de animal e imitan sus movimientos para llegar más fácilmente hasta los rebaños codiciados. Es así como la máscara animal subsiste al lado de la máscara humana en todas las sociedades agrícolas y entre todos los cazadores.